Enzym

Enzymer är biomolekyler som katalyserar (dvs. ökar hastigheten på) kemiska reaktioner. Nästan alla kända enzymer är proteiner. Men vissa RNA-molekyler kan också vara effektiva biokatalysatorer. Dessa RNA-molekyler har blivit kända som ribozymer. I enzymatiska reaktioner kallas molekylerna i början av processen substrat, och enzymet omvandlar dem till olika molekyler, kallade produkterna. Nästan alla processer i en biologisk cell behöver enzymer för att ske i betydande hastigheter. Eftersom enzymer är selektiva för sina substrat och bara påskyndar några få reaktioner bland många möjligheter, bestämmer uppsättningen enzymer som görs i en cell vilka metaboliska vägar som förekommer i den cellen.
Liksom alla katalysatorer fungerar enzymer genom att sänka aktiveringsenergin (Ea eller ΔG?) För en reaktion, vilket dramatiskt ökar hastigheten för reaktionen. De flesta enzymreaktionshastigheterna är miljontals gånger snabbare än de för jämförbara okatalyserade reaktioner.