Kokosnötolja

Kokosolja extraheras från kärnan eller köttet av mognad kokosnöt skördad från kokospalmen (Cocos nucifera). I hela den tropiska världen har den tillhandahållit den främsta källan till fett i miljontals människors dieter i generationer.
Kokosolja skiljer sig unikt från de flesta andra dietoljor och har av denna anledning funnit användning i en mängd applikationer inom livsmedel, medicin och industri. Vad som skiljer kokosolja från de flesta andra dietoljor är de grundläggande byggstenarna eller fettsyrorna som utgör oljan. Kokosolja består huvudsakligen av en speciell grupp av fettmolekyler som kallas mediumkedjiga fettsyror (MCFA). Majoriteten av fetter i den mänskliga kosten består nästan helt av långkedjiga fettsyror (LCFA).
Den primära skillnaden mellan MCFA och LCFA är storleken på molekylen, eller mer exakt, längden på den kolkedja som utgör ryggraden i fettsyran. MCFA har en kedjelängd på 6 till 12 kol. LCFA innehåller 14 eller fler kol.
Kolkedjans längd påverkar många av oljans fysikaliska och kemiska egenskaper. När det konsumeras bearbetar och metaboliserar kroppen varje fettsyra på olika sätt beroende på kolkedjans storlek. Därför skiljer sig de fysiologiska effekterna av MCFA i kokosnöt signifikant från de för LCFA som oftare förekommer i kosten.
MCFA och LCFA kan också klassificeras som mättade, enkelomättade eller fleromättade fettsyror. Kokosolja innehåller 92% mättade fettsyror. Alla MCFA i kokosnötolja är mättade. De skiljer sig emellertid väldigt mycket kemiskt från de långkedjiga mättade fettsyrorna som finns i animaliskt fett och andra vegetabiliska oljor.