Växtbaserade derivat

Den första anestesin (ett naturläkemedel) administrerades i förhistorien. Opium vallmo kapslar samlades in 4200 f.Kr., och opium vallmo odlades i Sumeria och efterföljande imperier. Användningen av opiumliknande preparat i anestesi registreras i Ebers Papyrus 1500 f.Kr. År 1100 f.Kr. fick poppar poäng för insamling av opium på Cypern med metoder som liknar de som används idag, och enkla apparater för att röka opium hittades i ett minoiskt tempel. Opium introducerades inte till Indien och Kina förrän 330 f.Kr. respektive 600–1200 e.Kr., men dessa nationer var banbrytande i användningen av cannabis rökelse och akonitum. Under det andra århundradet, enligt Book of Later Han, utförde läkaren Hua Tuo bukoperationer med hjälp av ett bedövningsmedel som kallas mafeisan ("cannabiskokpulver") upplöst i vin. I hela Europa, Asien och Amerika användes en mängd olika Solanum-arter som innehåller potenta tropanalkaloider, såsom mandrake, henbane, Datura metel och Datura inoxia. Klassiska grekiska och romerska medicinska texter av Hippocrates, Theophrastus, Aulus Cornelius Celsus, Pedanius Dioscorides och Plinius den äldre diskuterade användningen av opium- och Solanum-arter. Under 13-talet använde Theodoric Borgognoni liknande blandningar tillsammans med opiater för att framkalla medvetslöshet, och behandling med de kombinerade alkaloiderna visade sig vara en grundpelare för anestesi fram till artonhundratalet. I Amerika var coca också ett viktigt bedövningsmedel som användes vid trefinering. Incansjamaner tuggade kokalöv och utförde operationer på skallen medan de spottade i såren som de hade gjort för att bedöva platsen. I det berömda persiska arbetet från 10-talet beskriver Shahnameh, författaren, Ferdowsi, ett kejsarsnitt som utfördes på Rudabeh när han föddes, i som ett speciellt vinagent bereddes som ett bedövningsmedel av en zoroastrisk präst i Persien, och användes för att producera medvetslöshet för operationen. Även om innehållet till stor del är mytiskt, illustrerar avsnittet åtminstone kunskap om anestesi i antika Persien.