Örtdestillat

Örtdestillat är vattenlösningar eller kolloidala suspensioner （hydrosol） av eteriska oljor som vanligtvis erhålls genom ångdestillation från aromatiska växter. Dessa växtbaserade destillat har användningar som smakämnen, medicin och hudvård. Örtdestillat går under många andra namn, inklusive blommigt vatten, hydrosol, hydrolat, örtvatten och essentiellt vatten.
Örtdestillat produceras på samma sätt som eteriska oljor. Dock kommer den eteriska oljan att flyta till toppen av destillatet där det avlägsnas och lämna det vattniga destillatet. Av denna anledning är termen essentiellt vatten kanske mer beskrivande. Tidigare betraktades dessa viktiga vatten som en biprodukt av destillation, men anses nu vara en viktig samprodukt. Mycket av processen att tillverka och använda örtdestillat dokumenterades i Grace Firths bok från 1983 med titeln Secrets of the Still.
Vetenskapen om destillation bygger på det faktum att olika ämnen förångas vid olika temperaturer. Till skillnad från andra extraktionstekniker baserade på löslighet av en förening i antingen vatten eller olja, kommer destillation att separera komponenter oavsett deras löslighet. Destillatet innehåller föreningar som förångas vid eller under temperaturen som vattnet kokar. De faktiska kemiska komponenterna i destillat har ännu inte identifierats helt, men destillatet kommer att innehålla essentiella oljeföreningar såväl som organiska syror. Föreningar med högre förångningspunkt förblir kvar och kommer att inkludera många av de vattenlösliga växtpigmenten och flavonoiderna.
Örtvatten innehåller de fördelaktiga produkterna av eteriska oljor plus mer och i en mindre koncentrerad, säkrare form [citat behövs]. Förutom aromatiska kemikalier innehåller dessa destillat också många av växtsyrorna som gör dem hudvänliga. Med ett pH mellan 5-6 är de utmärkta att använda som ansikts toners [citat behövs]. Kosmetika- och toalettartiklar hittar många användningsområden för växtbaserade destillat. De kan användas ensamma som toners eller rumsspray. Destillat används också som smakämnen och härdbara.
Eftersom hydrosoler produceras vid höga temperaturer och är något sura, tenderar de att hämma bakterietillväxt. De är dock inte sterila. De är en färsk produkt, som mjölk, och bör förvaras i kylskåp. Småskaliga producenter av hydrosoler måste vara särskilt medvetna om och vidta åtgärder för att förhindra bakteriell kontaminering.